درجة التوثيق: مؤلفاته ومدة حكمه ثابتة؛ ريادته في استعمال البوصلة للقبلة موضع نقاش بين مؤرخي العلوم.. يُرجى مراجعة المصادر قبل نقل التواريخ أو الاستنتاجات.
القصة التاريخية
ولد عمر بن يوسف نحو سنة 1242م، وهو الابن الأكبر للسلطان المظفر يوسف. وقبل توليه السلطنة تولى مناصب إدارية وعسكرية؛ فقاد حملة إلى حجة سنة 1266م، وتولى إمارة المهجم في تهامة وولاية صنعاء في بعض المراحل، كما أشرف على أراضي الأسرة الزراعية المروية بالسيول قرب المهجم، وهي خبرة انعكست في مؤلفاته الزراعية.
صور من المكان والسياق التاريخي
.jpg)
عرض المصدر 
عرض المصدر 
عرض المصدر التصوير الحديث للمواقع الأثرية لا يمثل صورةً من زمن المملكة أو الحدث. تُعرض الحقوق والرخص الأصلية في صفحة كل صورة.
تولى السلطنة بعد وفاة أبيه سنة 1295م بلقب الملك الأشرف، لكنه واجه منافسة أخيه داود الذي طالب بالحكم، فاعتقله. ولم يدم حكمه سوى نحو 21 شهراً، إذ توفي سنة 1296م، فخرج داود من السجن وتولى السلطنة بلقب المؤيد. وكان للأشرف ستة أبناء، وتزوجت ابنتان له من أبناء أخيه المؤيد.
تميز الأشرف بنشاط علمي واسع، فألّف رسالة في صنع الأسطرلاب واستعماله، وفيها وصف لصنع إناء البوصلة المغناطيسية واستعماله لتحديد الشمال وخط نصف النهار والقبلة، وهو أقدم ذكر معروف للبوصلة في نص علمي إسلامي. كما يحتفظ متحف المتروبوليتان في نيويورك بأسطرلاب صنعه بنفسه ويحمل اسمه مؤرخاً سنة 690هـ / 1291م.
ومن أهم مؤلفاته كتاب «ملح الملاحة في معرفة الفلاحة»، الذي يعد أقدم كتاب رسولي في الزراعة، ويتناول مواسم الزراعة والمحاصيل في اليمن وأساليب الري والتسميد، وقد اعتمد عليه المؤرخ ديفيد كينغ والباحث دانيال فاريسكو في دراسة التقويم الزراعي اليمني. كما ألّف في البيطرة والطب والأنساب، وتضمنت كتبه الفلكية أسماء نجوم يمنية محلية.
تكشف سيرة الأشرف عن الطابع العلمي للبلاط الرسولي، حيث كان السلاطين أنفسهم مؤلفين، وهو تقليد استمر مع أخيه المؤيد داود ومع الأفضل العباس لاحقاً. وتعد مؤلفاته اليوم مصادر نادرة لتاريخ العلوم التطبيقية في جنوب الجزيرة العربية في القرن الثالث عشر. ويُظهر ذلك أن العلم في اليمن الرسولي لم يكن حكراً على الفقهاء، بل شمل الحكام والإداريين الذين احتاجوا إلى الفلك لضبط المواسم والضرائب.
يعتمد الباحثون على مخطوطات مؤلفاته المحفوظة في مكتبات القاهرة وأوروبا، وعلى ترجمته في كتب المؤرخين الرسوليين. وقد نشر دانيال فاريسكو دراسات عن كتبه الزراعية، ونشرت دراسات عن رسالته في الأسطرلاب والبوصلة، مع نقاش حول ما إذا كان أول من استعمل البوصلة لتحديد القبلة أم ناقلاً لممارسة سابقة.
من التاريخ إلى الخريطة والتعلّم
روابط مرتبطة بموضوع هذه الصفحة أو بموقعها الجغرافي، مع توضيح نوع العلاقة.
المصادر والمراجع
المراجع تساعد على التحقق والاستزادة؛ وقد تتناول فترة تاريخية أوسع من هذا المدخل. التفاصيل المختلف عليها تحتاج إلى مصادر متخصصة.