درجة التوثيق: تواريخ الرئاسة والاستقلال موثقة؛ سنة مولده (1920 أو 1923) وسنة توليه قيادة الجبهة مختلف فيهما.. يُرجى مراجعة المصادر قبل نقل التواريخ أو الاستنتاجات.
القصة التاريخية
وُلد قحطان محمد الشعبي في وادي شعب قرب طور الباحة في منطقة الصبيحة، وتختلف المصادر في سنة مولده بين 1920 و1923م. نشأ يتيمًا في كفالة قريبه الشيخ عبد اللطيف الشعبي، والد السياسي فيصل عبد اللطيف الشعبي، ودرس في عدن بمدرسة جبل حديد المعروفة بمدرسة أبناء الأمراء. ثم ابتُعث في أوائل الأربعينيات إلى السودان، فتخرج مهندسًا زراعيًا من كلية غوردون في الخرطوم.
صور من المكان والسياق التاريخي
عرض المصدر 
عرض المصدر التصوير الحديث للمواقع الأثرية لا يمثل صورةً من زمن المملكة أو الحدث. تُعرض الحقوق والرخص الأصلية في صفحة كل صورة.
عاد قحطان إلى الجنوب وعمل في الإدارة الزراعية في أبين، ثم في سلطنتي حضرموت القعيطية والكثيرية، ثم مديرًا للزراعة في سلطنة لحج. وفي مطلع الخمسينيات كان من مؤسسي «رابطة أبناء الجنوب»، ثم انضم سرًا إلى فرع حركة القوميين العرب، واستقال مع آخرين من الرابطة سنة 1960م. وفي سنة 1958م غادر إلى تعز ثم إلى القاهرة طالبًا اللجوء السياسي، وأصدر في مايو 1962م كتابه «الاستعمار البريطاني ومعركتنا العربية في جنوب اليمن».
بعد ثورة 26 سبتمبر 1962م انتقل إلى صنعاء وعُيّن مستشارًا للرئيس عبد الله السلال لشؤون الجنوب، ثم رئيسًا لمكتب الجنوب. وفي سنة 1963م أسهم في إعلان الجبهة القومية لتحرير جنوب اليمن المحتل وأصبح أمينها العام، وتذكر بعض المصادر أن ذلك كان سنة 1963 وبعضها 1965م. وقد قادت الجبهة الكفاح المسلح الذي بدأ في ردفان في 14 أكتوبر 1963م، وتنافست مع جبهة تحرير جنوب اليمن المحتل حتى حسمت الجبهة القومية الموقف قبيل الاستقلال.
في 30 نوفمبر 1967م أُعلن استقلال الجنوب باسم جمهورية اليمن الجنوبية الشعبية، وتولى قحطان رئاسة الجمهورية ورئاسة الوزراء والقيادة العليا للقوات المسلحة، وشكّل في 1 ديسمبر 1967م أول حكومة من 12 وزيرًا. وواجهت الدولة الناشئة صعوبات اقتصادية حادة، منها البطالة بعد الانسحاب البريطاني وتراجع عائدات ميناء عدن بسبب إغلاق قناة السويس. وانقسمت الجبهة القومية بين تيار قومي ناصري يمثله قحطان وتيار يساري، وتجلى الخلاف في المؤتمر الرابع للجبهة في زنجبار في مارس 1968م.
في 22 يونيو 1969م أُزيح قحطان الشعبي فيما عُرف بـ«الخطوة التصحيحية»، وحلّ محله مجلس رئاسي برئاسة سالم ربيع علي. واحتُجز بعد ذلك، ثم وُضع قيد الإقامة الجبرية حتى السبعينيات، وعاش بقية حياته في عدن حتى وفاته في 7 يوليو 1981م. وقد أعلنت الحكومة اليمنية سنة 1990م أن إزاحته جرت «في غياب ديمقراطية حقيقية». ويُذكر في المصادر أنه الأعلى تعليمًا بين رؤساء الشطرين، ويُعد كتابه مرجعًا لدراسة الحركة الوطنية في الجنوب.
من التاريخ إلى الخريطة والتعلّم
روابط مرتبطة بموضوع هذه الصفحة أو بموقعها الجغرافي، مع توضيح نوع العلاقة.
المصادر والمراجع
المراجع تساعد على التحقق والاستزادة؛ وقد تتناول فترة تاريخية أوسع من هذا المدخل. التفاصيل المختلف عليها تحتاج إلى مصادر متخصصة.