درجة التوثيق: سنوات التأسيس وقانون 1975 موثقة؛ تختلف المصادر في عدد الكليات الأولى وفي أي الجامعتين يُعد الأولى.. يُرجى مراجعة المصادر قبل نقل التواريخ أو الاستنتاجات.
القصة التاريخية
قبل سنة 1970م لم تكن في أي من شطري اليمن جامعة، وكان الطلاب يتجهون للدراسة الجامعية إلى مصر والعراق وسوريا والسودان وغيرها. ومع استقرار النظام الجمهوري في الشمال بعد المصالحة الوطنية، واستقلال الجنوب سنة 1967م، برزت الحاجة إلى إعداد الكوادر المحلية للقضاء والإدارة والتعليم، فأُنشئت الجامعتان في السنة الجامعية نفسها تقريبًا.
صور من المكان والسياق التاريخي
عرض المصدر 
عرض المصدر 
عرض المصدر 
عرض المصدر التصوير الحديث للمواقع الأثرية لا يمثل صورةً من زمن المملكة أو الحدث. تُعرض الحقوق والرخص الأصلية في صفحة كل صورة.
أُنشئت جامعة صنعاء في السنة الجامعية 1970/1971م، وتذكر المصادر العربية تاريخ 6 يونيو 1970م. وبدأت بكلية الشريعة والقانون لإعداد كوادر القضاء والتشريع والإدارة، وكلية التربية التي ضمت تخصصات الآداب والعلوم والتربية. وفي سنة 1974م تحولت هذه التخصصات إلى ثلاث كليات مستقلة هي الآداب والعلوم والتربية، ثم انفصل قسم التجارة عن كلية الشريعة والقانون ليصبح كلية التجارة والاقتصاد. وتختلف المصادر في عدد الكليات التأسيسية بين كليتين وثلاث، بحسب احتساب الآداب ضمن التربية أو مستقلة.
توسعت جامعة صنعاء خلال الثمانينيات، فأُنشئت كليتا الطب والهندسة في السنة الجامعية 1983/1984م، وكلية الزراعة في 1984/1985م، وبدأت الدراسات العليا في مطلع الثمانينيات. وبحلول العام الجامعي 2005/2006م بلغت عشرين كلية، منها اثنتا عشرة في المقر الرئيسي بصنعاء وثمانٍ في المحافظات، تحول بعضها لاحقًا إلى جامعات مستقلة. وتضم الجامعة حرمين: الحرم القديم والحرم الجديد.
في الجنوب كان المدخل إلى التعليم الجامعي كلية التربية العليا في عدن، التي أُنشئت في ديسمبر 1970م بمساهمة من منظمة اليونسكو لإعداد معلمي المرحلتين الإعدادية والثانوية، وتخرجت أول دفعة من مساق الدبلوم سنة 1972م بأربعين طالبًا وطالبة، وأول دفعة بكالوريوس سنة 1974م. وسبقها معهد ناصر الزراعي في الحوطة بلحج الذي أُنشئ في سبتمبر 1969م بالتعاون مع مصر، وتطور إلى كلية ناصر للعلوم الزراعية سنة 1972م، ثم تأسست كلية الاقتصاد سنة 1974م.
في 10 سبتمبر 1975م صدر القانون رقم 22 لسنة 1975م بإنشاء جامعة عدن مؤسسةً علمية ذات شخصية اعتبارية، وضمت في سنة تأسيسها كليات التربية والزراعة والاقتصاد والطب. وحدد القانون أهدافها في إعداد الكوادر المتخصصة، وإجراء البحوث التي تخدم التنمية، وتقديم الاستشارات لمؤسسات الدولة. ثم أُضيفت كليتا الحقوق والهندسة سنة 1978م، وكليات تربية في زنجبار (1979م) وصبر (1980م) والمكلا، التي صارت نواة جامعة حضرموت. وتصف بعض المصادر جامعة عدن بأنها أول جامعة يمنية، بينما تصف أخرى جامعة صنعاء بذلك، تبعًا لاعتماد تاريخ الكليات الأولى أو تاريخ قانون الإنشاء.
أسهمت الجامعتان في تخريج أجيال من المعلمين والقضاة والأطباء والمهندسين والإداريين، وأصبحتا بعد الوحدة سنة 1990م ركيزتي منظومة التعليم العالي في الجمهورية اليمنية، التي اتسعت لاحقًا بإنشاء جامعات حكومية في عدد من المحافظات. وتعتمد كتابة تاريخهما على قوانين الإنشاء والأدلة الجامعية الرسمية وسجلات الكليات.
المصادر والمراجع
المراجع تساعد على التحقق والاستزادة؛ وقد تتناول فترة تاريخية أوسع من هذا المدخل. التفاصيل المختلف عليها تحتاج إلى مصادر متخصصة.