درجة التوثيق: التواريخ الكبرى ثابتة؛ تختلف المصادر في سنة مقتل علي الصليحي (1067م أو 1081م). يُرجى مراجعة المصادر قبل نقل التواريخ أو الاستنتاجات.
القصة التاريخية
وصلت الدعوة الإسماعيلية إلى اليمن مبكراً سنة 881م على يد الداعيين ابن حوشب وعلي بن الفضل، قبل قيام الخلافة الفاطمية في المغرب، وانتشرت بين قبائل الجبال، ثم ضعفت بعد وفاة ابن الفضل سنة 915م. غير أن الدعوة استمرت سراً، فتتلمذ على الداعي الفاطمي سليمان الزواحي شاب من قبيلة همدان في جبال حراز هو علي بن محمد الصليحي، ابن قاضٍ سني محترم، فاعتنق المذهب الإسماعيلي وصار خليفة الداعي.
صور من المكان والسياق التاريخي
عرض المصدر 
عرض المصدر 
عرض المصدر التصوير الحديث للمواقع الأثرية لا يمثل صورةً من زمن المملكة أو الحدث. تُعرض الحقوق والرخص الأصلية في صفحة كل صورة.
في سنة 1047م جمع علي الصليحي أنصاره في جبل مسار بحراز وأعلن قيام دولته باسم الخليفة الفاطمي المستنصر بالله في القاهرة. وخلال سنوات قليلة أخضع معظم اليمن: فاستولى على زبيد بعد قتل أمير النجاحيين نجاح سنة 1060م، وسيطر على صنعاء سنة 1063م واتخذها عاصمة، وأخضع بني معن في عدن وفرض عليهم الخراج، وامتد نفوذه إلى مكة والحجاز حيث صار يعين أمراءها لفترة.
قُتل علي الصليحي سنة 1067م (وتذكر بعض المصادر 1081م) وهو في طريقه إلى الحج، على يد سعيد بن نجاح ثأراً لأبيه، وأُسرت زوجته أسماء بنت شهاب في زبيد. فخلفه ابنه المكرم أحمد الذي استعاد زبيد وحرر أمه، لكن مرضه جعل زوجته أروى بنت أحمد الصليحية تتولى تدريجياً إدارة الدولة. ونقلت أروى العاصمة من صنعاء إلى ذي جبلة في المرتفعات الجنوبية، حيث بنت دار العز وجامعها المعروف.
بعد وفاة المكرم سنة 1084م حكمت أروى منفردة نحو نصف قرن، ومنحها الخليفة المستنصر رتبة «الحجة» في الدعوة، وهي أعلى رتبة يبلغها داعٍ في إقليم. واعتمدت على قادة مثل المفضل بن أبي البركات وعلى أمراء آل زريع في عدن. وشهد عهدها إنشاء مساجد وطرق ومدارس، ويُذكر لها تشجيع الزراعة والعمران في إقليم إب الخصيب.
انعكست انقسامات الدعوة الفاطمية على اليمن؛ ففي سنة 1094م أيدت أروى المستعلي ضد نزار، ثم بعد مقتل الخليفة الآمر سنة 1130م رفضت الاعتراف بالحافظ وأيدت إمامة الطفل الطيب بن الآمر، فأسست ما عُرف بالدعوة الطيبية، وعيّنت الذؤيب بن موسى الوادعي أول «داعٍ مطلق» لها. وبهذا انتقل مركز هذه الدعوة إلى اليمن ثم إلى الهند لاحقاً، حيث تنتسب إليها اليوم جماعات البهرة الداوودية والسليمانية.
بوفاة أروى سنة 1138م انتهت الدولة الصليحية، وتقاسمت إرثها قوى محلية: آل زريع في عدن، وآل حاتم في صنعاء، والنجاحيون ثم المهديون في تهامة، حتى جاء الأيوبيون سنة 1174م. ويعد المؤرخون الحقبة الصليحية فترة استقرار ورخاء نسبي لم يعرفه اليمن منذ العصر الحميري. وتعتمد معرفتنا بها على مؤرخين مثل عمارة اليمني صاحب «المفيد في أخبار صنعاء وزبيد»، وعلى سجلات الدعوة الإسماعيلية ورسائل الخلفاء الفاطميين.
المصادر والمراجع
المراجع تساعد على التحقق والاستزادة؛ وقد تتناول فترة تاريخية أوسع من هذا المدخل. التفاصيل المختلف عليها تحتاج إلى مصادر متخصصة.