درجة التوثيق: تاريخ التأسيس ومؤتمراته موثق؛ تختلف المصادر في عدد مقاعد الحزب في انتخابات 1993 (56 أو 69).. يُرجى مراجعة المصادر قبل نقل التواريخ أو الاستنتاجات.
القصة التاريخية
تعود جذور الحزب إلى الجبهة القومية لتحرير جنوب اليمن المحتل التي تأسست سنة 1963م وتسلّمت السلطة عند الاستقلال في 30 نوفمبر 1967م. وبعد «الخطوة التصحيحية» في 22 يونيو 1969م تبنّت الدولة توجهًا ماركسيًا لينينيًا. وفي سنة 1975م اندمجت الجبهة القومية مع حزب الطليعة الشعبية (بعثي يساري) واتحاد الشعب الديمقراطي (ماركسي) في «التنظيم السياسي الموحد للجبهة القومية»، الذي مهّد لقيام حزب طليعي واحد.
صور من المكان والسياق التاريخي
عرض المصدر 
عرض المصدر 
عرض المصدر التصوير الحديث للمواقع الأثرية لا يمثل صورةً من زمن المملكة أو الحدث. تُعرض الحقوق والرخص الأصلية في صفحة كل صورة.
عُقد المؤتمر العام الأول في 13–14 أكتوبر 1978م، فأقرّ وثائق الحزب وبرنامجه. وتكوّنت نواته من التنظيم السياسي الموحد في الجنوب، ومن «حزب الوحدة الشعبية اليمني» في الشمال الذي ضم خمسة تنظيمات يسارية، منها الحزب الديمقراطي الثوري اليمني. وعرّف النظام الداخلي الحزب بأنه «طليعة الطبقة العاملة اليمنية بالتحالف مع الفلاحين وسائر الكادحين»، وحدد هدفه المعلن بـ«بناء يمن ديمقراطي موحد بآفاق اشتراكية»، واتخذ الاشتراكية العلمية أساسًا نظريًا. وانتُخب عبد الفتاح إسماعيل أمينًا عامًا للجنة المركزية.
جاء التأسيس بعد أشهر قليلة من أحداث يونيو 1978م التي انتهت بإطاحة رئيس مجلس الرئاسة سالم ربيع علي. وفي ديسمبر 1978م فاز الحزب، بوصفه الحزب الشرعي الوحيد، بجميع مقاعد مجلس الشعب الأعلى البالغة 111 مقعدًا. وبلغ عدد أعضائه نحو 19,198 عضوًا ومرشحًا في ديسمبر 1980م، ثم 32,786 في يونيو 1985م بحسب أرقام المؤتمر الثالث.
شهد الحزب خلال حكمه تبدلات داخلية متكررة؛ ففي 11 أغسطس 1979م أُعفي خمسة من قياداته من مناصبهم الوزارية، وفي أبريل 1980م استقال عبد الفتاح إسماعيل وانتقل إلى موسكو، فخلفه علي ناصر محمد في الأمانة العامة ورئاسة الدولة. وعقد الحزب مؤتمرًا استثنائيًا في أكتوبر 1980م ومؤتمره الثالث في 11–13 أكتوبر 1985م. ثم بلغت الخلافات ذروتها في أحداث 13 يناير 1986م، التي تولى بعدها علي سالم البيض الأمانة العامة وحيدر أبو بكر العطاس رئاسة الدولة.
قاد الحزب الاشتراكي مع المؤتمر الشعبي العام في الشمال مفاوضات الوحدة، ووقّع أمينه العام علي سالم البيض اتفاق عدن في 30 نوفمبر 1989م، وتقاسم الحزبان السلطة في المرحلة الانتقالية منذ 22 مايو 1990م. وفي انتخابات 27 أبريل 1993م حصل الحزب على 56 مقعدًا بحسب المصادر العربية (وتذكر مصادر أخرى 69 مقعدًا)، وشارك في حكومة ائتلافية ثلاثية حتى صيف 1994م، ثم انتقل إلى المعارضة، وأصبح سنة 2002م من مكونات تكتل اللقاء المشترك.
تتبّع الدراسات التاريخية تطور الحزب عبر وثائق مؤتمراته وبرامجه المنشورة، والصحافة الرسمية في عدن، وشهادات قياداته. ويشير الباحثون إلى أنه كان أحد حزبين ماركسيين لينينيين فقط وصلا إلى الحكم في العالم الإسلامي، وأنه تحول تدريجيًا بعد الوحدة نحو خطاب اشتراكي ديمقراطي.
من التاريخ إلى الخريطة والتعلّم
روابط مرتبطة بموضوع هذه الصفحة أو بموقعها الجغرافي، مع توضيح نوع العلاقة.
المصادر والمراجع
المراجع تساعد على التحقق والاستزادة؛ وقد تتناول فترة تاريخية أوسع من هذا المدخل. التفاصيل المختلف عليها تحتاج إلى مصادر متخصصة.